Advent: adventsljusstaken, ljusen och traditionerna

Få traditioner förvandlar Sverige lika snabbt som advent. På en enda helg tänds ljusstakar och stjärnor i nästan varje fönster, från villakvarter till kontorshus och sjukhus. Bakom ljusen finns en blandning av kyrkans kalender, tyska seder och en svensk uppfinning från 1930-talet.

Här får du datumen för advent flera år framåt och en ljusstake som visar hur många ljus som ska brinna. Du får också veta varifrån traditionen kommer, varför elektriska ljusstakar har sju ljus och hur du undviker att adventen slutar med en brand.

När är första advent?

Första advent är alltid den fjärde söndagen före juldagen. Därför kan den infalla tidigast den 27 november och senast den 3 december. Söndagen innan kallas domssöndagen och är kyrkoårets sista söndag. Ibland infaller fjärde advent på julafton, som 2028.

I Svenska kyrkan är första advent kyrkoårets nyårsdag, då ett nytt kyrkoår börjar. Gudstjänstens texter berättar om Jesus som rider in i Jerusalem.

Så många ljus ska brinna

Varje söndag i advent tänds ett ljus till. Det första ljuset brinner på alla fyra söndagarna, medan det fjärde bara brinner den sista. Välj söndag nedan för att se hur ljusstaken ser ut.

Eftersom det första ljuset brinner längst blir ljusen olika höga. Många tycker att det är just det som gör adventsljusstaken vacker, med ljusen som en trappa. Den som hellre vill ha jämn höjd kan byta ljus någon gång under adventen. Köp gärna ljus med lång brinntid, eftersom det första ljuset ska räcka längst.

Vilket ljus tänds först?

Det finns ingen regel för vilket ljus som tänds först: vissa börjar från vänster som när man läser, andra från höger. Det viktiga är att samma ljus tänds först varje gång, så att trappan blir jämn.

Ljusen har inte heller någon fastslagen betydelse. Svenska kyrkans Skara stift skriver att förklaringarna till de fyra ljusens symbolik spretar åt olika håll. En vanlig tolkning är att de står för hopp, frid, glädje och kärlek, men den finns inte nedskriven i någon kyrklig ordning.

Adventsljusens historia

Seden med adventsljus är yngre än många tror. Den kommer från det protestantiska norra Tyskland och tog sig hit via en diakoniinrättning i Stockholm.

1. 1839Prästen Johann Hinrich Wichern i Hamburg gör den första kända adventskransen av ett gammalt vagnshjul. Den har små röda ljus för vardagarna och stora vita ljus för söndagarna. Syftet är att göra väntan på julen lättare för fattiga barn.
2. 1851Marie Cederschiöld kommer hem efter en tid i Tyskland och blir föreståndare för Diakonissanstalten i Stockholm, i dag Ersta diakoni. Hon tar med sig tyska advents- och jultraditioner.
3. 1870-taletPå Ersta finns en adventsgran med 28 ljus. Sju ljus tänds på första advent och sju till varje söndag efter.
4. 1880-taletI den tyska staden Herrnhut börjar elever på en internatskola göra pappersstjärnor med ljus inuti. Det blir upprinnelsen till adventsstjärnan.
5. 1894Den första kända adventsstjärnan i Sverige hissas upp i Västerås domkyrka.
6. 1920-1930-talenAdventsljusstaken med fyra ljus, prydd med lingonris och mossa, konkurrerar ut adventsgranen och blir vanlig i hemmen.
7. 1934Oskar Andersson på Philips kontor i Göteborg bygger om en ljusstake för stearinljus och tänder den första elektriska adventsljusstaken.
8. 1937En provserie på 3 000 elektriska ljusstakar tas fram och säljer slut. Året efter görs 6 000, som också tar slut.
9. 1939Den första kommersiella modellen från Svenska AB Philips finns i butikerna. Trädelarna görs av Sjölander i Värnamo.
10. I dagDen elektriska ljusstaken i fönstret är en svensk tradition som har få motsvarigheter i andra länder.

Uppgifterna om den elektriska ljusstaken kommer från Tekniska museets samlingar. Andra källor anger 1937 som året då den kom ut på marknaden. Det stämmer med provserien.

Fyra ljus eller sju?

Adventsljusstaken med stearinljus har fyra ljus, ett för varje söndag i advent. Den elektriska ljusstaken i fönstret har oftast sju. Svenska kyrkan i Halmstad förklarar att sju ljus anknyter till en vecka med sju dagar och troligen också till den sjuarmade ljusstaken i templet i Jerusalem. Ersta tände också just sju ljus per söndag i sin adventsgran.

Det har visat sig svårt att ändra på vanorna. Elektriska ljusstakar med fyra ljus och stearinljusstakar med sju har aldrig slagit igenom på samma sätt.

Sort	Ljus	Var den hör hemma	Tänk på
Adventsljusstake	fyra stearinljus	bordet, ett ljus till varje söndag	ljusstake av obrännbart material, aldrig obevakad
Elektrisk ljusstake	oftast sju lampor i trappform	fönstret, hela adventen	hel sladd och lampor för rätt spänning
Batteriljus	fyra eller fler	där levande ljus är olämpligt, till exempel nära gardiner eller barn	ladda eller byt batterier, använd timer
Adventskrans	fyra ljus i en ring	bordet eller hängande, vanligast i Tyskland	torrt granris brinner lätt
Adventsstjärna	en lampa	fönstret	lampan får inte ligga mot pappret

Adventsstjärnan och ljusen i fönstret

Stjärnan symboliserar Betlehemsstjärnan som enligt berättelsen ledde de vise männen till Jesus. Egentligen hör den trettondedagen till, men i Sverige har den blivit en del av advent. Enligt Nordiska museet såldes omkring 200 000 adventsstjärnor under andra världskriget, för 2,50 kronor styck.

Ljusen i fönstren har också en svensk förhistoria. Förr ställde man ljus i fönstren för att lysa upp vägen för dem som gick till julottan i mörkret, en roll som den elektriska ljusstaken har tagit över.

När ljusen ska tändas första gången är en källa till irritation varje år. Enligt traditionen tänds stjärnor och ljusstakar på första advent, men många tänder dem redan i mitten av november. Någon regel finns inte. Var och en får göra som den vill.

Advent utan brand

December är årets mest brandfarliga månad i hemmen. Enligt MSB har 42 procent av alla bränder som orsakats av levande ljus inträffat i december, med toppar på andra och fjärde advent. Brandskyddsföreningen ger enkla råd som förebygger de flesta av dem.

1. Testa brandvarnaren på första advent. Många räddningstjänster har gjort första advent till en dag för att byta batterier.
2. Välj en ljusstake som inte brinner. Metall, sten eller keramik är säkrare än trä och plast.
3. Ha ljusen på avstånd från gardiner, julpynt, granris och varandra. Värmeljus för nära varandra kan bilda en stor låga.
4. Lämna aldrig ett tänt ljus obevakat. Den som tänder ljuset släcker det.
5. Släck innan ljusen brunnit ned helt och innan du lägger dig eller går ut.
6. Byt till batteriljus där det finns barn, husdjur eller lätt antändligt material.
7. Kontrollera den elektriska ljusstaken. Sladdar med skador och lampor som blir varma ska bytas.

Andra traditioner i advent

Advent har med tiden blivit en period för julförberedelser. Glögg och pepparkakor hör till adventsfikat. Adventskalendern räknar ned dagarna och julmarknaderna öppnar. Lucia den 13 december infaller alltid i advent, i år på tredje advent.

I kyrkan sjungs adventspsalmer som Bereden väg för Herran och Hosianna. För många är adventsgudstjänsten med kör ett av årets mest välbesökta tillfällen i kyrkan.

Vanliga frågor om advent

När är första advent 2026?

Söndagen den 29 november. Andra advent är den 6 december, tredje advent den 13 december och fjärde advent den 20 december.

Hur många ljus tänds på andra advent?

Två, eftersom det första ljuset tänds igen tillsammans med det andra. På fjärde advent brinner alla fyra.

Vad betyder ordet advent?

Det kommer från latinets adventus, som betyder ankomst. I kyrkan syftar det på väntan inför Jesu födelse. Första advent är kyrkoårets början.

När ska man tända adventsstjärnan?

Enligt traditionen på första advent, men det finns ingen regel. Många tänder stjärnor och ljusstakar redan i mitten av november.

Varför har elektriska adventsljusstakar sju ljus?

Sju ljus anknyter till veckans sju dagar och troligen till den sjuarmade ljusstaken i templet i Jerusalem. Den första svenska adventsgranen på Ersta tände också sju ljus varje söndag.

Vem uppfann den elektriska adventsljusstaken?

Oskar Andersson på Philips i Göteborg, som tände den första 1934. En provserie kom 1937 och den första kommersiella modellen 1939.

Hur länge varar advent?

Från första advent till och med julafton. Det blir mellan 22 och 28 dagar beroende på vilken veckodag julafton infaller.